Это не кишлак, конечно, а древняя аристократическая деревня, древний красный городок, помянутый в старых документах аж VIII веком. Красный он весь оттого же, отчего и таджикский кишлак Мадм — далеко не ездили за строй-материалами, а горы в округе красные, из них и строили: так возникло это чудо, старинный этот красный городок средневековой и ренессансной архитектуры, городок со множеством дворцов и башен (говорят, что это «город 25 башен», может, и так — не считал). Башни здесь элегантные, башни с бойницами, а внутри них — винтовые лестницы. Самые роскошные из здешних дворцов, особняков и башен (все как есть с гербами) построены в XV-XVI веках, а храм Христа во Славе имеет два нефа, потому как славный Анри де ла Тур д’Овернь, рожденный в протестантской семье, в 1557 году решил пойти навстречу церковной Реформе. Так сложилась судьба, что всего года через два после моего расставания с новозеландской невестой железный занавес дал трещину, и выпустили меня, нестарого еще писателя, «по частному приглашению», во Францию. И вот тогда-то, исколесив полстраны автостопом, попал я нежданно-негаданно в чудесный Красный Колонж, в город из моих прежних снов, навеянных любовной тщетою. Неудивительно, что я пришел в полный восторг от «красной деревни» — говорят, сам Андре Моруа пришел от нее в экстаз, а он-то с детства был, как говорили у нас, «выездной» и где он только не побывал — хотя, Аллах свидетель, в кишлаке Мадм он не был. Я приехал в сказочную «красную деревню» теплым вечером ранней осени, чего, кстати, и вам от всей души желаю. Во-первых, желаю вообще туда добраться. Во-вторых, рекомендую для посещения вечер и нежно мной любимое предзакатное солнце, которое с белыми или с бурыми старинными городами творит чудеса, а уж с красным-то городком и вовсе… В-третьих, поезжайте туда все же ранней осенью (или хотя бы поздней весной), потому что вскоре после моего счастливого визита в Колонж (но безо всякой связи с этим скромным событием) городок стал стремительно набирать популярность и окончательно вошел в моду.