Цифры, которые дает наука (пока, впрочем, лишь на уровне современной науки, а ведь вполне могут появиться всякие уточнения, десять тысяч лет туда-сюда), признаем, вполне головокружительны, и на их фоне точечка нашей собственной жизни и жизни всех колен Израилевых получают ничтожно малый размер. Что ж, мерси, Лезези… Исследователи обращают внимание широкой публики (а гиды — внимание странников) на то, что пещеры здешней доисторической столицы имели разное назначение. Здесь нашли хозяйственно-жилые пещеры и пещеры погребальные, но также и гроты, куда просто приходили рисовать, любоваться рисунками и гравюрами на стенах, а может, и совершать тем самым какой ни то молитвенно-заклинательный акт. Приходили сюда наши очень далекие (100 000-летние) предки, но и приходили уже вполне на нас похожие братья-кроманьонцы. Одна молоденькая и очень ученая француженка Ф., с которой я познакомился в толкучке у кассы (на этом-то фоне столетий какие там наши годы!), выразила неудовольствие по поводу статуи скульптора Дарде, изображающей кроманьонца и выставленной на музейной эспланаде. Клевета! — сказала она, протирая очки и щуря милые близорукие глаза, — он был красивый мужик, кроманьонец. — И великодушно добавила, — вроде вас… А тут стоит какая-то длиннорукая горилла… О милая француженка! Мое кроманьонско-московское сердце начало таять, но я предостерег собеседницу (без особой, впрочем, уверенности), что я теперь (после недавнего инфаркта) вряд ли гожусь даже для простейшей охоты на мамонта… Кое-какую пользу из этого «доисторически»-платонического романа я все же, кажется, извлек. Например, эта просвещенная и прелестная Ф. предупредила меня, чтоб я не путал «примитивного» доисторического человека с милым ее сердцу кроманьонским человеком, а вдобавок еще и различал в кроманьонской эре особые культурные периоды, скажем, мадленский (или магдалинский) — это всего за каких-нибудь 12000 лет до нас с ней. Потом она перечислила (а я добросовестно выписал) такое количество здешних пещер н гротов, открытых для публики, что у меня голова пошла кругом.