В центре всей этой старинной красоты и роскоши «Палаты бедных — огромный «полиптих», представляющий сцены Страшного Суда. Создание его приписывают (именно «приписывают», путем «атрибуции») кисти Рожье Ван дер Вейдена, рожденного то ли в 1399, то ли в 1400 году. Этому замечательному мастеру, работавшему в ателье знаменитого Кампена в конце 20-х годов XV века, приписывают также «Снятие с креста», выставленное в мадридском музее Прадо, и «Крестный путь» из Эскориала. Полиптих для бонской богадельни он создавал в Брюсселе, будучи 45 лет от роду. Складень из 15 полотен красуется на почетном месте в «Палате для бедных» уже больше полтыщи лет (вначале, впрочем, искусствоведы приписывали его кисти Ван Эйка). «Страшный суд» не единственное произведение искусства, украшающее прославленную богадельню. Здесь есть и старинные статуи, и гобелены, и расписные, покрытые рисунками фантастических животных золоченые балки. Все эти залы и своды, с их нишами и рядами высоких коек, покрытых пышными покрывалами производят, поверьте мне, не слабое впечатление. Вот чем могли бы гордиться герцогская Бургундия, королевская Франция… Красивы в богадельне и зал святого Гюго, и зал святого Николая, и поразительная больничная кухня, и аптека с ее сотней фаянсовых неверских банок, где хранились самые чудодейственные тогдашние снадобья — сушеные и растертые в порошок мокрицы, рачьи гляделки, разные целебные эликсиры… Лаборатория, в которой что-то сушили, кипятили, возгоняли — в чанах и кубах — была по соседству. Всякий уважающий себя экскурсант посещает и знаменитые винные Погреба Патриархов, где слушая в наушниках долгую повесть о здешних винах, пробует особым черпачком при свечах больше полдюжины здешних прославленных вин (а черпачок берет на память). Сколько их тут проходит, экскурсантов? Считают, что тыщ четыреста в год. Может, плохо считают, и проходит их больше. Не всякому музею снится такая тысячная толпа на все дни года.