Еще и через четыреста лет (в 1521-22 годах) эпидемия скосила в маленьком Сарла половину жителей. Так что, перед таинственным здешним Фонарем не грех посидеть или постоять, размышляя о странных путях цивилизации. «Что войны, что чума? Конец им виден скорый. Их приговор уже произнесен», — заверяли нас политики вослед пожилой русской поэтессе. Но войны не прекратились, да и с чумой оказалось не все так просто в нынешнем мире, прожившем уже две тысячи лет в знании подвигов и заветов Христа или Магомета. Некие правители в чистых рубашках и галстуках, не щадя денег, насильно взысканных с будущих жертв, тайно готовят бациллы чумы, чтоб поразить страшными эпидемиями равно иноверцев и единоверцев. И что сможет спасти мир от этих грозных резервов смерти? Чудо Святого Бернарда? Жалость? Милосердие? Однако вернемся в средние века… Поселение Сарла росло вокруг своего аббатства, получая права и независимость, каким могут позавидовать жители нынешних «богатых держав» (как завидуют они счастливым гражданам Монако или Андорры). В 1204 году получили здешние «сарладинцы» освобождение от налогов, а в 1223 году и право выбирать собственных «консулов»-советников. Ну а в 1317 году папа Иоанн XXII (здешний, керсийский уроженец) сделал Сарла столицей епископата. Еще полвека спустя стали здесь строить церковь аббатства, а при епископе Арманде Гонто-Бироне (был он из самого могущественного здешнего баронского рода Гонто-Биронов) и новую церковь. Надо сказать, что вообще во второй половине XV века (с 1450 по 1500) чуть не половина больших зданий в городке были перестроены в стиле Ренессанса. Да он и сегодня, этот прославленный городок Сарла — истинный заповедник ренессансной архитектуры. Недаром и днем и ночью апокалиптически вскрикивают на его живописных улицах пока еще малоизвестные гении мирового кино: — Мертвая тишина! Начинаем! Мотор!» (Иные из них, впрочем, уже прославились, переплюнули в известности и сам город-музей, например, бывший муж вдовы В. Высоцкого Робер Оссйн).