Конечно, здраво рассуждая, со временем превратит, но пока… К тому же мы, как люди умные, въехали на остров не в разгар сезона, а в теплое межсезонье — на дворе только май. Так что, едва мы покинули мост, я сразу почувствовал, что атмосфера, Хвала Богу, еще присутствует, что мы — на острове, что мы в океане. Что до меня, то я до смерти люблю острова и посетил и за свою жизнь множество. Даже водворившись на долгое время на большом острове (скажем, в Англин), старался я по возможности посещать близлежащие острова поменьше — то Мэн, то Джерси, то Скан, то Ирландию… На сухопутной моей родине, и там ухитрился я отыскать острова — Беринга. Саарема, Большой Соловецкий, Хачин, Белый, Колгуев, Диксон, Медный… На островах у меня всегда появляется особое горько-сладостное ощущение заброшенности, уединения и свободы. Ну, а остров Ре (Не de Re) — на таком островке жить да жить: тишина, ветер с моря, соленый запах, цветы… Никуда не спеша, миновали мы звездообразный форт де Пре, образчик военной архитектуры XVII века, построенный еще при Людовике XIII. После форта поглядели на руины основанного в XII веке бенедиктинского аббатства Шателье (некое провинциальное подобие знаменитого бургундского Сито, задавшего тон всем будущим систерсьенам), потом надолго застряли в деревушке Ла Флот с ее тихими улочками, небольшими, белеными (точно в каком-нибудь украинском райцентре) домишками (может, оттого и зовут его белым островом»), с неизменными мальвами (люди знающие просят называть этот с детства знакомый нам цветок штокрозой), чудоцве — тами, виноградными лозами и глициниями. Ветер на уютной набережной ласково трепал тенты над бесчисленными кафе, качались суденышки в крошечном рыбацком порту, зазывно темнел вход в XVI века церковь святой Катерины… Двинувшись дальше, мы через четверть часа, а может, и еще раньше, добрались до столицы острова — городочка Сен-Мартен-де — Ре.