Между долгими своими странствиями я возвращался, как паломник, влекомый благочестивым воспоминаньем, напоминая себе всякий раз, что ни одна из отдаленных стран не была так прекрасна и так благостна, как этот безвестный уголок Сентонжа» Пьер Лоти. Конечно, не только дюны, сосны, скалы и птицы попадутся нам на приморских тропах и близ шоссе, бегущего вдоль океана. В знаменитом ныне курортном городе Олонскис Пески (Les Sables d’Olonne), лежащем тут же неподалеку, любитель курортной цивилизации сможет прогуляться по великолепному променаду Рамблз, с одной стороны прилегающему к пляжу, а с другой застроенному роскошными домами, магазинами моды, ресторанами и отелями. Так что, любой изголодавшийся путник найдет себе меню по вкусу и за неторопливой беседой вспомнит славное прошлое этого города (нынче тут чуть не 20 тысяч обитателей), знаменитый визит короля Людовика XI, времена отважных мореплавателей и вояк, вроде неуемного но по прозвищу Олонец (XVII век), который прославился своими подвигами на Антильских островах и одержал немало побед в дальних землях, кишевших пиратами, но в конце концов был (не к обеду будь сказано) съеден аборигенами, о чем, вероятно, доводится вспоминать посетителям здешнего казино… К югу от курортного города Сабль д’Олон на дорожных указателях все чаще начинает попадаться знаменитое название Ларошсль (La Rochelle). Что до меня, то я из одной только нелюбви к городским предместьям постарался бы избежать проезда через этот вполне многолюдный промышленный город и ринулся бы вправо, на идиллический остров Ре, до которого мы уже почти добрались, но спутники мои немедленно вспомнили про ларошельские невзгоды мушкетеров короля и стали проситься в Ларошель. Просто поразительно, с каким упорством ищут иностранцы во Франции встречи с аборигенами, которые хоть чем-нибудь напоминали бы веселых и безнравственных персонажей, придуманных в добрую минуту трудолюбивым соавтором Дюма-папы учителем Огюстом Маке.