Это удивительный уголок Прованса, чудеса южной природы — пропасть Неск, горный массив Ванту, хребет Монмирай, а рядом уже альпийские предгорья, рядом долина Дюранса, и среди всех чудес, на обрыве, над рекой Озон, на стометровой высоты речной террасе разместился этот очерченный следами старых крепостных сооружений старинный город. В этих стенах он ютился до самого XIX п отчасти даже XX века и только потом уж вырвался за сердцеобразные очертания стен, за кольцо бульваров, затененных платанами, и стал расти на дорогах к Авиньону, Кавайону и Оранжу. Узкие старинные улочки и ныне петляют, сходясь у замка и триумфальной арки, площади городка залиты горячим солнцем, и любой житель Карпантра похвастает туристу, что здесь бывает 2700 солнечных часов в год (считай, солнце трудится в среднем но семь с половиной часов в день круглый год, дожди бывают редко, а Монмирай защищает город от бешеного мистраля, дующего с берегов Средиземного моря). Люди жили в этих местах с незапамятных времен — был тут еще кельтский базар при выходе из гор в долину, с середины I века до нашей эры — римский лагерь, потом пережил Карпантра нашествия германских племен, правил тут император Лотарь, позднее Карл Провансальский, еще позднее Карл Лысый и тулузские графы. После войны с альбигойцами и Парижского договора графство было отдано вместе с его столицей Карпантра Святейшему Престолу. Ко времени присоединения города к Франции (в 1791) строения его жались к замку, очертания которого можно нынче проследить по направлению улиц Виноградной и Рынковой, улиц Распай и Колеж. Присутствие папы Клементия V, избравшего резиденцией этот «сад блаженства», много способствовало развитию города, и от той поры кое-что в городе сохранилось (скажем, башня Оранжская). В XVII и XVIII веках город сильно потеснили на местных рынках его соседи, а все же и такой, дремлющий на яростном провансальском солнце, сохранил он достаточно населения, чтоб получить статус «средних размеров» города: во Франции для этого 25000 жителей достаточно — примерно столько здесь и живут, в Карпантра.
Май 15
