Колонж-ла-Руж и окружающая его со всех сторон гроздь чудесных городков лежат к югу от Лиможа (и входят в Лиможскую землю — Лимузен), к востоку от порта Бордо, в районе, называемом Перигором (в той его части, что зовется не Зеленым Перигором и не Белым Перигором, а Черным Перигором). Еще точнее, мы с вами добрались в департамент Дордонь, на берега речки Дордонь. Это в каких-нибудь двадцати километрах к юго-востоку от прекрасного городка Брив-ла-Гайард. Итак — страна Окситания, Лимож, Псригор, Дордонь. Река Дордонь, не забудем это простенькое имя, тут мы с вами и будем странствовать. Несравненная красота этих мест давно уже не тайна для англичан, немцев, американцев и даже французов, но русские здесь пока бывают редко. Надеюсь, однако, что скоро и русские странники потянутся в этот уголок Южной Франции, в Перигор, в страну, над которой, по выражению одного из французских поклонников здешних мест (писателя Ноэля Гравелина), витает запах вечности, под небо, в котором океанская акварель подкрашена средиземноморской лазурью. Как я уже сказал, это Окситания, здесь звучит окситанская речь, здесь знаменитые перигорские вина и прославленная неригорская кухня, здесь южная неторопливость жестов (достаточно увидеть, как здешний гурман дегустирует вина в погребе или как он в обществе свиньи-помощницы, свиньи-охотницы ищет трюфели). Люди живут здесь с незапамятных времен, и это не преувеличение, ибо фрескам с изображением животных, найденным в пещере Ласко, — 17000 лет. Находка эта сделала уголок у деревни Монтиньяк чем-то вроде египетской Долины Королей, но местных жителей такая находка нисколько не удивила: разве не было известно и раньше, что здесь, в Черном Перигоре, в верховьях Дордони (а не на Замковой Луаре) самая густая во Франции концентрация замков, что из этих мест вышли Монтень и Ла Боэси, Брантом и Фенелон? Так что ж удивительного, если нашли здешние школьники еще одно чудо в пещере? В здешних долинах немало сказочных пещер и гротов. И что удивительного в том, что, едва став сознательными, люди стали предпочитать эти места всем прочим местам на свете?