Завершая свое путешествие по Дордони, по Черному Псригору и славному уголку Кореза, мы припасли на самый конец его «большие» города, вовсе не настаивая, чтоб вы и впрямь заезжали в них напоследок. Вы можете всегда заскочить в них на полпути в поисках дешевых (или, напротив, дорогих) отелей, ресторанов, магазинов — в городе всего больше и выбор разнообразнее. Можете даже начинать с них путешествие, особенно если не опасаетесь многолюдства да и путешествуете в мой любимый сезон — в межсезонье. Конечно, в разгар сезона даже в самых небольших из оставленных нами про запас городков (скажем, в сказочном Сарла) на улицах или на площадях вы рискуете влиться в толпу таких же, как мы с вами, паломников красоты, примчавшихся на свидание с ней из Австралии, Японии, Флориды, Нью-Йорка, Парижа, из Канады, Германни, Швеции, Парагвая… Что касается Сарла (Sarlat), то если даже настойчивые увещеванья мои покажутся вам неубедительными, то, может, развеют ваши сомнения цифры («упрямая вещь», как говаривал ворочавший астрономическими цифрами палач-Гуталинщик). Через городок Сарла с его десятком тыщ постоянных жителей проходит теперь за год больше мильона приезжих (то бишь по сотне туристов на всякого мирного торговца, пенсионера или ребенка). Что же их сюда завлекает, этих туристов? Это ведь (опять же по официальным подсчетам) третье по красоте поселенье Франции (после Монт-Сен-Мишеля и Рокамадура). К тому же — восторги прессы, предпочтение кинорежиссеров (или их ассистентов, которым поручен «выбор натуры»), да и просто стоустая молва (может, не докатившаяся еще до русских равнин, но уж теперь-то, после вашего странствия и нашей книги — должна непременно докатиться). Иные считают и освященные «хлебцы» Святого Бернарда метафорическим обозначением духовной пищи, которой он одарил здешних язычников, однако от страшного призрака тогдашних эпидемий в средневековом городке.
Май 16
