Эльзасских младенцев и раньше, до всех успехов здравоохранения не находили в капусте: их приносили аисты в тряпичной колыбельке, зажатой в могучем клюве. И дитя смеялось, дрыгало ножками, веселилось. Чтоб заманить в дом чудный подарок, новое дитя, клали на подоконник кусочек сахара. В ожидании братишки или сестрички дети вглядывались во тьму, доверчиво слушая советы беременной мамочки. — Вон гляди туда, видишь, там аист, скоро он принесет нам ребеночка. — Где он? Где он? Когда прилетит? Надоело ждать… Играя со сверстниками, пели эльзасские дети одну из первых своих считалок: — Чист. ножкой топ-топ-топай, Чтоб еще через минутку принести к нам в дом малютку, Что смеется и пишет…» Но вот с 60-х годов аисты стали в Эльзасе пропадать, пролетают мимо, пустуют огромные, порой полутонные, до двух метров в высоту гнезда на привычных колокольнях и деревьях. Бывало, чуть не у каждой деревни была своя парочка аистов (может, и не та же всякий раз, а все же «своя», все же парочка). Аистиха сидела на яйцах, потом аистята учились летать. И вот опустели гнезда… В Эльзасе очень серьезно подходят к новой проблеме. Собираются ученые-оринтологи, городские советники, защитники природы, радетели культуры, гадают в чем дело. Чем не угодила аистам новая ситуация? Может, из-за лягушек? Французы-лягушатники слопали в ресторанах всех лягушек, завозят теперь с Украины, из Бессарабии. «Ерунда это все, — говорят ученые, — аисты не одних лягушек едят, но также и мышей, и кротов, и червей, и ящериц, и ужей, и насекомых… — Тогда в чем дело? — Проблема сложная. Аист — птица перелетная. Аистам надо мигрировать. Наши, здешние, летали на зиму в Марокко. Причем держатся они при перелете ближе к берегу. Известно, что в некоторых африканских странах едят их с большим аппетитом. Где их бьют, аистов, по дороге — трудно сказать… — А можно так сделать, чтоб они не летали? Создать им здесь условия… Вывести сидячую породу… — Можно попробовать. В Гунавире это и пробуют сделать. Там сотни две аистов на станции — приучают их не мигрировать, а жить оседло, по-человечески, создают идеальные условия. Надеются на успех, а то как же Эльзасу без аистов, если они везде нарисованы — символ страны.
Мар 15
